Punta-Arenas, le détroit de Magellan et ses manchots.

Mercredi 2 décembre.































Ce matin nous partons à la découverte de Punta Arénas, et cet après-midi, nous prévoyons d’aller voir les manchots Magellan.

Située par 53 sud et 70.50 ouest dans la péninsule de Brunswick , Punta Arénas a une population de 142.000 habitants : 50% sont d’origine Croate ; il y a également des descendants d’Allemands, de Britanniques, d’Espagnols, de Français et d’Italiens.
.1
Le trafic maritime est sa première activité , puis vient l’élevage d’ovins et les conserveries.
Le tourisme est en pleine expansion avec les croisières vers l’Antarctique très prisées par les américains.

La température moyenne est de 9,5 degrés pour les mois les plus chauds.
Les vents y sont très violents et atteignent régulièrement 130 Km/h.
Il existe un phénomène que les locaux baptisent « l’effet Venturi » :
Les immeubles du centre ville, près de la place d’armes forment un couloir où les vents s’engouffrent avec violence. Les habitants prétendent avoir vu des chats s’envoler !....

La ville est située sous le trou grandissant dans la couche d’ozone, ce qui augmente les rayons UVB.
Cela a pour effet d’affecter la peau, les yeux et le système immunitaire.

Punta Arénas a été fondée le 18 décembre 1848 par les pionniers du « Fuerte Bulnès », nom d’un homme politique chilien, avec à leur tête le Gouverneur José de los Santos Mardones.
Ce fort situé à 62 Km au sud de la ville a été bâti en 1843, suite à la colonisation de cette région du sud du Chili.
Mais en raison du climat et du terrain non favorables à la construction d’une ville, ce fort fut abandonné et la ville de Punta Arénas fut implantée plus au nord.

Le fort a été reconstruit entre 1941 et 1943, et déclaré monument national en 1968.

L’après-midi, par le biais d’une agence de voyage (c’est obligatoire), nous visitons la pinguinera de Seno Otwy où vie une colonie de manchots de magellan forte de 10.000 individus.
Il faut parcourir une cinquantaine de kilomètres sur une piste, puis effectuer une longue marche pour rencontrer ces petits animaux de la famille des Spheniscus.
Sa hauteur n’excède pas 70 cm, son poids oscille entre 4 et 5 kg.
Son dos est noir, son ventre blanc avec deux bandes noires, et sa tête noire est entourée d’une bande blanche.
Son bec mesure environ 5 cm et ses ailes 20 cm.
Il creuse des terriers près de la plage, et peux remonter jusqu’à un kilomètre à l’intérieur des terres.
Il se nourrit de sardines et d’anchois.
Il pond deux œufs qui sont couvés pendant quarante jours, alternativement par la femelle et par le male. C’est un animal très fidèle.
Il peut atteindre l’âge de 30 ans et à la particularité de toujours revenir pondre à l’endroit où il est né.

Les prédateurs du manchot de Magellan sont les phoques léopards et les orques.

Les Routards émerveillés.